Poblenou.com

Avui vull explicar-vos com podeu usar el vostre mac com a mediacenter. El resultat final és un sistema centralitzat on guardar i reproduir els vostres continguts multimedia: música, pel·lis, sèries de TV, fotografies,... i a més, l'usarem com a sintonitzador de TV, amb la possibilitat de gravació programada!

Des de fa ja força temps, l'ordinador és el lloc ideal on guardar la nostra música, pel·lis ripejades i la resta de continguts multimèdia. El motiu és ben simple: una muntanya de caixes de DVDs no és tan còmode de regirar per trobar la pel·li desitjada ni d'emmagatzemar com un disc dur ple de pel·lis. O més d'un! L'única pega és que cal reproduir-les en el nostre mac. Bé, això realment no és cap pega, ja que el mac té capacitats multimèdia més que suficients. En realitat millors que la majoria de reproductors domèstics del mercat. Només cal tenir el software i una pantalla adequats.

El hardware (maquinari)

Naturalment cal tenir un mac, i voldrem un comandament a distància adequat i ben simple. Si volem la funcionalitat de visualitzar la TV i gravació de programes, ens caldrà un sintonitzador USB de TDT.

El mac

Si ja teniu un mac, felicitats! Només caldrà decidir a quina pantalla i amb quin equip d'àudio reproduirem els nostres continguta multimèdia. Si no en teniu cap, fins fa ben poc un mac mini era una solució gairebé perfecta: molta capacitat de conexió, i molt bé de preu. Ara ha canviat la segona part, i tenir el més econòmic a partir de 700 Euros no és una bona notícia.

L'alternativa que proposen els de Cupertino, l'Apple TV és realment econòmica, però no és un mac: usa l'iOS de l'iPhone o iPod Touch i té moltes limitacions pel que fa als continguts que pot reproduir i aplicatius que s'hi poden instal·lar. Sense fer una recerca a fons, diria que pot ser usable si li instal·lem el client de VLC i fem video streaming des d'un altre ordinador (sigui mac o no). Massa complicat.

Jo he acabat comprant-me un macmini després d'uns mesos estalviant. És fantàstic, i probablement massa potent per a la funció que li he assignat. M'agraden especialment els seus connectors de entrada / sortida d'àudio digital o analògica, i les dues sortides de video digital. Tot sigui dit, m'hauria agradat tenir almenys una sortida en format S-Video!

Comandament remot

Quant al comandament a distància, el que es tracta és de reaprofitar algun dispositiu que ja tingueu. Jo he reaprofitat un telèfon mòbil que ja no usava, un SonyEricsson (SE) K700i força vell amb Bluetooth. Usant l'eina de SE "Bluetooth Remote Control tool" he modificat una de les plantilles subministrades per SE per afegir-hi un parell de funcions extres. Aquí el teniu si voleu usar-lo com plantilla. També hi ha alguns aplicatius per al vostre iPhone (o iPod Touch) però aquests usen el wifi per a la comunicació ("moltes gràcies" senyors d'Apple!) i prefereixo el Bluetooth, que va ser dissenyat per a funcions com aquesta. Si teniu un Nokia o altres telefons amb Bluetooth, podeu usar Romeo o SailingClicker.

Sintonitzador

Per últim, com a extensió del mac, configurarem també un sintonitzador de televisió TDT. Triarem l'únic soft decent per a mac, EyeTv de Elgato, i a partir d'aquí el hardware compatible que preferiu. Si teniu ja un per a Windows compatible, endavant. Si heu de comprar un de nou, aneu a l'elecció segura i trieu un de Elgato. Jo he comprat un Hybrid, per a poder usar i importar media que guardo en dispositius antics amb sortida S-Video.

El software (programari)

Hi ha molt software disponible per mac amb funcionalitats multimèdia diverses. N'hi ha per reproduir pel·lícules de tota mena; n'hi ha per música; n'hi ha per a sintonitzadors de TV; també per a mostrar àlbums de fotos, etc. A continuació descriurem en detall les millors opcions per a cada funció. Però no hem de perdre de vista la nostra intenció inicial: volem un media centre. O sigui un aparell on centralitzar tots aquests continguts, però també un sistema d'accés centralitzat, uniforme i de ser possible amb una interfície d'usuari còmode.

Pel que fa al video, hi ha diverses opcions. El mac porta incorporat un reproductor multimèdia, QuickTime Player, amb una estètica força bonica (com les aplicacions Pro d'Apple) però amb moltes limitacions pel que fa als formats que és capaç de reproduir si no el modifiquem.

Sens dubte el VLC, Videolan Client capaç de reproduir gairebé tots els formats de vídeo i àudio que hi ha en dança pel món és la millor opció si només ens interessa reproducció de vídeos. No té la interfície d'usuàri més bonica ni la més pràctica, però quan es tracta de reproduir, s'ho menja tot. El mantenen raonablement actualitzat, i per ara sembla que no hem de patir per que el prohibeixi la Comissió Europea com van amenaçar fa uns poquets anys.

Per reproduir música (i passar-la als vostres iPods i iPhones) ja useu iTunes, així que no perdré ni un minut addicional en explicar què és, ni vosaltres en llegir-lo. El mateix passa amb les fotos, que segurament teniu guardades en iPhoto,per això no ens entretenim en aquest apartat.

Centrem-nos en un software mediacentre pròpiament dit. També aquí hi ha diverses opcions, algunes més madures que d'altres. D'una banda volem la interacció més simple possible, sense teclats, ratonlins ni res seblant; volem una interfície navegable i simple al màxim. I Apple ens ofereix el soft necessari: FrontRow. Amb els seus avantatges i inconvenients! Hi ha alternatives interessants com ara xbmc, portat del món linux. No podem descartar-lo en el futur, però per ara no és una alternativa adequada a frontRow, per l'estètica barroera, i per que la navegació i usabilitat no són ni de bon tros senzilles.

FrontRow

FrontRow és una aplicacio que porten els macs des dels temps de Tiger. És una aplicació força diferent de les altres, ja que a diferència de la resta d'aplicacions enfosqueix la pantalla del nostre mac i apareix un nou menú pel qual ens podem moure amunt i avall, seleccionar dins i fora, molt a l'estil dels iPod originals (o els iPod nano). Podem accedir directament a FrontRow des de qualsevol aplicació fent poma+Esc, si no hem canviat aquesta drecera de teclat.

Música, fotografies... cap problema!

FrontRow permet reproduir música, videos, àlbums fotogràfics, sèries televisives... tot des d'una sola interfície homogènia i força elegant. Pot reproduir les fotografies que tinguem a iPhoto, i a la nostra carpeta de fotos (la de l'usuari actual); també reconeixerà la música que tinguem a la biblioteca de iTunes; algunes de les pel·lícules que tinguem a la carpeta de Videos de l'usuari actual i totes les que hi hagi a la biblioteca de iTunes. I prou... en principi.

I és que FrontRow és una aplicació molt limitada en molts aspectes, i molt poc documentada per part d'Apple. Afortunadament, molts fans de la poma han set capaços de construir plugins que extenen les capacitats de FrontRow dins d'uns límits. Una de les limitacions més sorprenents és que FrontRow no sigui capaç de reproduir música si aquesta es troba (per error!) dins la carpeta de vídeos, i vice-versa.

Codecs de vídeo i àudio

Com que fa servir Quicktime per a reproduir videos, té les mateixes limitacions que ja tenim amb el reproductor QuickTime. Limitacions que ja sabem com superar, oi? Perian instal·larà la majoria de codecs usats en la codificació de pel·lis avi, i amb Flip4Mac podrem reproduir també les codificades com Windows Video i Audio.

Sèries de TV: per nota

Un altre problema recurrent és el de les sèries de TV. No sé si esteu d'acord amb mi, però darrerament les sèries de TV tenen uns guions molt i molt més interessants que les pel·lis de Hollywood. Com sempre, els diners manen, i els guionistes ja no treballen per al cinema, mentre aquest pagui pitjor que les productores de sèries. En definitiva, molts hem començat a guardar còpia dels episodis de les nostres sèries predilectes, organitzant-les en carpetes, ordenadets per temporades, i ben numerats per a veure'ls en ordre. Les "noves" sèries han de ser visualitzades per ordre, ja que el que passa a un episodi té conseqüències en els episodis següents!

Tot ben bufó i organitzat, ara volem veure els episodis que encara no hem visualitzat dins de FrontRow. Sembla fàcil: movem (o fem un àlies) la carpeta dels episodis dins de la de Videos de l'usuari. Però aleshores apareix una legió d'episodis dins de pel·lis i no a TV Series. No és gaire còmode buscar un episodi en una llista enoooorme entre totes les nostres sèries de TV i pel·lis de la nsotra col·lecció. Després de força experimentació i cercant a Google, descobrim que els episodis han de ser dins d'iTunes.

Importar un episodi cap a iTunes és una bona estona en que el mac es dedica a traduir formats, i convertir-lo en MPEG... fer-ho per a una temporada completa d'episodis sembla una pèrdua de temps enorme. I a més, estem duplicant els episodis, i reduint el nostre valuós espai de disc. No pot ser l'única forma!... i afortunadament no és l'única forma. Hi ha diversos AppleScripts circulant per internet que permeten conservar els nostres episodis allà on els volguem guardar, fins i tot en discos externs, i crear una referència dins d'iTunes. Ja tenim la primera passa. Però tot sovint, els episodis de sèries de TV no són reconeguts com a tals per iTunes. I alguns cops fins i tot episodis reconeguts com a tals per iTunes no estan correctament ordenats dins de FrontRow. Arribats a aquest punt és fàcil perdre la paciència i començar a cercar alternatives a FrontRow.

Amb una mica de paciència i un altre AppleScript és possible superar també aquestes dificultats. L'estratègia és simple: afegir els episodis a iTunes per ordre d'episodi, ja que FrontRow ens els presentarà per ordre cronològic d'adquisició.

Televisió integrada: EyeTV

Un cop instal·lat i sintonitzats els canals de televisió i ràdio, ens interessarà també incorporar EyeTV a FrontRow. Naturalment això no és cosa que funcioni sense més, però els nois de Elgato han posat a la nostra disposició PyeTV un plugin per a FrontRow, de forma que també això és senzill de configurar.

• < Prev